കരൾ അർബുദ ചികിത്സയിൽ വിപ്ലവവുമായി ‘ഹിസ്റ്റോട്രിപ്സി’; യു.എസ് എഫ്.ഡി.എ അംഗീകരിച്ച അത്യാധുനിക അൾട്രാസൗണ്ട് സാങ്കേതികവിദ്യ

വാഷിംഗ്ടൺ: കരൾ അർബുദ (Liver Cancer) ചികിത്സാ രംഗത്ത് വലിയ പ്രതീക്ഷ നൽകിക്കൊണ്ട് ശബ്ദതരംഗങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ചുള്ള പുതിയ ചികിത്സാ രീതിയായ ‘ഹിസ്റ്റോട്രിപ്സി’ (Histotripsy) ശ്രദ്ധേയമാകുന്നു. ശസ്ത്രക്രിയയോ റേഡിയേഷനോ ഇല്ലാതെ, പൂർണ്ണമായും പാർശ്വഫലങ്ങൾ കുറഞ്ഞ രീതിയിൽ കരൾ ട്യൂമറുകളെ ശരീരത്തിന് പുറത്തുനിന്ന് തന്നെ നശിപ്പിക്കാൻ ഈ അത്യാധുനിക നോൺ-ഇൻവേസിവ് സാങ്കേതികവിദ്യയ്ക്ക് സാധിക്കുമെന്ന് മെഡിക്കൽ റിപ്പോർട്ടുകൾ വ്യക്തമാക്കുന്നു. യു.എസ് ഫുഡ് ആൻഡ് ഡ്രഗ് അഡ്മിനിസ്ട്രേഷൻ (FDA) ഇതിനകം തന്നെ ഈ ചികിത്സയ്ക്ക് ഔദ്യോഗിക അനുമതി നൽകിയിട്ടുണ്ട്.

ശസ്ത്രക്രിയയ്ക്ക് വിധേയരാകാൻ സാധിക്കാത്ത രോഗികൾക്ക് മികച്ചൊരു ബദൽ മാർഗ്ഗമായാണ് ഹിസ്റ്റോട്രിപ്സി വിലയിരുത്തപ്പെടുന്നത്.

എങ്ങനെയാണ് പ്രവർത്തനം?

ഉയർന്ന തീവ്രതയുള്ള ശബ്ദതരംഗങ്ങൾ (Sound pulses) ഉപയോഗിച്ചാണ് ഹിസ്റ്റോട്രിപ്സി പ്രവർത്തിക്കുന്നത്. റോബോട്ടിക് കൈകളിൽ ഘടിപ്പിച്ച ഒരു ട്രാൻസ്ഡ്യൂസർ ഉപകരണം വഴി ഈ തരംഗങ്ങൾ കൃത്യമായി ട്യൂമറിലേക്ക് കേന്ദ്രീകരിക്കുന്നു. ഇത് അർബുദ കോശങ്ങൾക്കിടയിൽ അതിസൂക്ഷ്മമായ വാതക കുമിളകൾ (Bubble cloud) സൃഷ്ടിക്കുന്നു. താപനില ഉയർത്താതെ തന്നെ (ചൂട് ഉപയോഗിക്കാതെ) ഈ കുമിളകൾ അതിവേഗം വികസിക്കുകയും ക്യാൻസർ കോശങ്ങളുടെ ഭിത്തികളെ തകർത്ത് അവയെ ദ്രാവകാവസ്ഥയിലാക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ഈ കോശ അവശിഷ്ടങ്ങൾ പിന്നീട് ശരീരത്തിലെ ലസികാ വ്യവസ്ഥ (Lymphatic system) വഴി സ്വാഭാവികമായി പുറന്തള്ളപ്പെടുകയും ആ സ്ഥാനത്ത് ആരോഗ്യകരമായ കരൾ കോശങ്ങൾ വളരുകയും ചെയ്യും.

പ്രധാന നേട്ടങ്ങൾ

പരമ്പരാഗത ക്യാൻസർ ചികിത്സകളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി ഹിസ്റ്റോട്രിപ്സിക്ക് പാർശ്വഫലങ്ങൾ വളരെ കുറവാണ്:

• മുറിവുകളോ തഴമ്പുകളോ ഇല്ല: ശസ്ത്രക്രിയ ആവശ്യമില്ലാത്തതിനാൽ ശരീരത്തിൽ യാതൊരുവിധ കീറലുകളും ഉണ്ടാകുന്നില്ല.
• മറ്റ് പാർശ്വഫലങ്ങൾ ഇല്ല: കീമോതെറാപ്പി നൽകുന്ന ക്ഷീണം, ഛർദ്ദി എന്നിവയോ റേഡിയേഷൻ മൂലമുണ്ടാകുന്ന മുടി കൊഴിച്ചിൽ, പൊള്ളൽ എന്നിവയോ ഇതിലില്ല.
• പ്രതിരോധശേഷി നിലനിർത്തുന്നു: ക്യാൻസറിനെതിരെ പോരാടാൻ ശരീരത്തെ സഹായിക്കുന്ന ആന്റിജനുകളെ (Antigens) ഈ ചികിത്സ നശിപ്പിക്കുന്നില്ല. ചില പഠനങ്ങൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നത് ഈ ചികിത്സയ്ക്ക് ശേഷം ശരീരത്തിലെ പ്രതിരോധ സംവിധാനം കൂടുതൽ ശക്തമായി ക്യാൻസറിനെതിരെ പോരാടാൻ പ്രാപ്തമാകുമെന്നാണ്.
• രക്തക്കുഴലുകൾക്ക് സംരക്ഷണം: താപനില ഉപയോഗിച്ച് ട്യൂമർ കരിച്ചുകളയുന്ന തെർമൽ അബ്ലേഷൻ രീതികളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി, രക്തക്കുഴലുകൾക്കോ പിത്തരസ നാളികൾക്കോ കേടുപാടുകൾ വരുത്താതെ അവയ്ക്ക് സമീപമുള്ള ട്യൂമറുകളെപ്പോലും സുരക്ഷിതമായി നശിപ്പിക്കാൻ ഇതിന് കഴിയും.

ആർക്കൊക്കെ അനുയോജ്യം? വിജയശതമാനം എത്ര?

കരളിൽ ഒന്നിൽക്കൂടുതൽ ട്യൂമറുകൾ ഉള്ളവർക്കും ശസ്ത്രക്രിയ ചെയ്യാൻ സാധിക്കാത്തവർക്കും ഇത് നിർദ്ദേശിക്കപ്പെടുന്നു. താഴെ പറയുന്ന സാഹചര്യങ്ങളുള്ളവർക്ക് ഇത് കൂടുതൽ ഫലപ്രദമാണ്:

• കരളിൽ മൂന്നിൽ കൂടാത്ത ട്യൂമറുകൾ ഉള്ളവർക്ക്.
• 4 സെന്റിമീറ്ററിൽ താഴെ (ഏകദേശം 1.5 ഇഞ്ച്) വലിപ്പമുള്ള ട്യൂമറുകൾ ഉള്ളവർക്ക്.
• എല്ലുകൾക്കോ ശ്വാസകോശത്തിനോ പിന്നിലല്ലാതെ, അൾട്രാസൗണ്ട് തരംഗങ്ങൾക്ക് എളുപ്പത്തിൽ എത്താൻ സാധിക്കുന്ന ഭാഗത്തുള്ള ട്യൂമറുകൾ.

ക്ലിനിക്കൽ പരീക്ഷണങ്ങൾ (#HOPE4LIVER trials) പ്രകാരം ഹിസ്റ്റോട്രിപ്സിക്ക് 95.5% വിജയശതമാനമാണുള്ളത്. ചികിത്സ കഴിഞ്ഞ് ഒരു വർഷത്തിന് ശേഷവും 10-ൽ 9 ട്യൂമറുകളും വീണ്ടും വരാത്ത രീതിയിൽ വിജയകരമായി നശിപ്പിക്കപ്പെട്ടതായി പഠനങ്ങൾ വ്യക്തമാക്കുന്നു. വൃക്കയിലെ കല്ലുകൾ പൊടിക്കാൻ ഉപയോഗിക്കുന്ന ലിത്തോട്രിപ്സി (Lithotripsy) പോലെയുള്ള സാങ്കേതികവിദ്യയാണെങ്കിലും, ഇത് ക്യാൻസർ കോശങ്ങളെ ലക്ഷ്യമിട്ട് പൂർണ്ണമായി ഇല്ലാതാക്കാൻ പ്രത്യേകം രൂപകൽപ്പന ചെയ്തതാണ്.

പൂർണ്ണമായി ബോധം കെടുത്തി (General Anesthesia) ചെയ്യുന്ന ഈ പ്രക്രിയയ്ക്ക് ഏകദേശം ഒരു മണിക്കൂർ മാത്രമാണ് സമയം വേണ്ടി വരുന്നത്. ചികിത്സയ്ക്ക് ശേഷം രോഗികൾക്ക് കാര്യമായ വേദന അനുഭവപ്പെടാറില്ലെന്നും ഭൂരിഭാഗം പേർക്കും അന്നുതന്നെ വീട്ടിലേക്ക് മടങ്ങാമെന്നും മെഡിക്കൽ വിദഗ്ധർ വ്യക്തമാക്കുന്നു.